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Deux chats profitent de l'absence de leurs maîtres pour organiser des fêtes.

En 1521, l'empereur de Chine règne sur son vaste pays. Souffrant d'une peur obsessionnelle de la mort, il est toujours flanqué de quatre sosies qui, en plus de la ressemblance physique, exécutent les mêmes mouvements, mimiques et paroles. On les appelle la Quinte souveraine, et personne ne peut reconnaître Sa Majesté, pas même sa mère, son épouse ou ses ministres...

Elle s'appelle Ninon Montoire, a trente ans, est sapeur-pompier.Accidents de la route, bus scolaire en perdition, secours d'urgence aux blessés, aide aux personnes esseulées, risques de pollution, feux difficiles à maîtriser... dans son métier tout peut arriver. Jour et nuit, durant ses gardes à la caserne, elle se bat, parfois au péril de sa vie, pour tous ceux que frappent le malheur, la maladie, l'adversité, s'efforçant de maintenir la petite flamme de l'espoir, quelle que soit la gravité de la situation."L'espoir, dit-elle, un pompier n'a que ce mot au coeur." A la maison, les jours de repos, elle trouve avec Sophie, cinq ans, sa petite fille, gaieté et tendresse. Et avec Agnès, sa mère, douceur et compréhension. L'amour ? Ninon a décidé de ne plus y croire. Mais le "soldat du feu" ne se doute pas que, bientôt, il l'embrasera à nouveau. Cet incendie-là sera-t-il le plus dur à maîtriser ?

La petite trentaine, portant beau, Hardouin cadet-Venelle est cultivé et a amassé une jolie fortune. Mais, en ce début du XIVe siècle, il porte une croix:...

Début du XIVe siècle, en France. Les Venelle sont une famille de bourreaux officiant à Mortagne. Hardouin, le cadet, doit reprendre la charge à la mort de son frère. Devenu M. Justice de Mortagne, il ne ressent aucune contrainte de son office, et n'en retire aucune satisfaction. Mais le cas de Marie, condamnée au bûcher pour avoir accusé un noble de viol, va le faire douter...

Partir coûte que coûte. Désir d'aventure, volonté, rêves et illusions se fracassent sur le réel. Iran, Paris, Istanbul, Dubaï ; la prison, la torture, le viol, la prostitution. Restent la folie et la solitude. Des vies parallèles dans des villes différentes, et une même femme. Deux temps inversés et entrelacés : une épopée échevelée et une psychanalyse avec ses risques et ses dangers, séance par séance. Tout sur le divan : le rapport au père, aux hommes, les traumatismes d'enfance, l'exil, la langue française dont il faut s'emparer pour faire le récit d'une vie, pour se réconcilier avec la vie.

A Londres en 1823, Lord Geoffroy Loveall recueille un nourrisson. En l'adoptant, sa mère et lui espèrent déjouer les plans de leur cousins qui souhaitent hériter du domaine familial. Lady Loveall s'aperçoit avant de mourir que l'enfant est un garçon mais Sir Geoffroy persiste dans son erreur et le fait élever comme Rose, la future Lady Loveall. A l'adolescence, le scandale éclate et Rose s'exile.

Au XVIIe siècle en Chine, au début de la dynastie mandchoue, la jeune Pivoine tombe amoureuse de Ren, un homme entrevu lors de la représentation d'un opéra épique donné dans le jardin de sa famille, les Chen. Mais elle est déjà promise à un homme qu'elle n'a jamais vu. Atteinte du mal d'amour, Pivoine se laisse dépérir. Après sa mort, son long voyage dans les affres de la passion se continue.

Dernier volume où Catherine de Médicis, reine de France, endure patiemment la toute-puissance de sa rivale Diane de Poitiers. Celle-ci s'appuie sur les frères de Guise au détriment du connétable de Montmorency et fait la guerre et la paix en fonction de ses intérêts. Elle persécute aussi les réformés afin de récupérer leurs bien. Mais le sort ne va pas l'épargner...

Le 3 février 1962, le paquebot France quitte Le Havre pour sa première traversée. Sophie, une jeune journaliste chargée d'écrire un reportage pour son magazine, monte à bord, persuadée qu'elle va vivre des heures de rêve telle une star de cinéma...

Un couple idéal part en vacances dans une sublime maison, dans le maquis. Le rêve, oui, jusqu'à ce qu'Inès, leur fille adolescente, disparaisse et qu'une angoissante sociéte de sécurité propose avec insistance ses services. Tension, chaleur, soucis, la mère prend conscience de la légèreté de son couple, du matérialisme de sa vie. De retour à Paris, l'adolescente retrouvée nourrit le conflit...

Luthière et poète, rêveuse et fantaisiste, Garance part à la recherche des secrets de son enfance. Cette quête la ramène dans une famille où dominent les femmes, à des vacances en Normandie et à la dyslexie qui faisait d'elle une fille infirme du langage mais amoureuse des mots, des couleurs et des sons.

C. Angot croise un acteur. Depuis cinq ans, il veut la connaître et disparaît quand il la voit. Enfin la rencontre se fait, elle écrit sur eux, l'amour est possible. Mais l'écriture va-t-elle l'absorber ? Un roman sur la passion, le théâtre, la littérature. Prix de Flore 2006