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L'auteur propose d'étudier la naissance des Lumières et l'impossible réforme de la monarchie pour comprendre la Révolution française.

Cet ouvrage, s'appuyant sur des travaux récents, s'efforce de restituer l'effervescence des possibles du XIXe siècle, qui fut le siècle du progrès et de la modernisation, mais aussi des expériences politiques multiples, de la guerre civile, des restaurations et des révolutions.

Histoire de la France sous la dynastie des Valois, du XIVe au XVIe siècle. La spécialiste du Moyen Age explique les problèmes de légitimité que subirent les premiers rois de cette branche cadette capétienne, dont les règnes furent semés de famines, de crises économiques et de révoltes. Elle décrit les mutations politiques, la solidification du pouvoir et la centralisation qui s'ensuivirent.

Histoire de la France au XXe siècle : les deux guerres mondiales, la dislocation de son empire colonial, les crises économiques majeures, les chocs pétroliers des années 1970, la construction européenne, la globalisation économique, la mutation sociologique majeure représentant la montée en puissance d'une culture de masse fondée sur la prolifération de l'image, du son et de l'information.

Histoire de la France aux XVIe et XVIIe siècles. L'auteur explique que les victoires remportées lors des guerres d'Italie renforcent le prestige de la France sur le continent européen au détriment de son influence sur l'Atlantique. Il nuance la liberté intellectuelle du pays par les conséquences sanglantes des divisions religieuses, et montre que le peuple ne connaît pas la paix sous Louis XIV.

Cette histoire de France, des Gaulois à la fin de l'Empire carolingien montre comment les mondes anciens participent à la lente construction de l'identité nationale et font apparaître l'époque des Mérovingiens et des Carolingiens moins comme des temps de décadence ou de renaissance, mais comme des inflexions apportées à la civilisation de l'Antiquité. Précédemment paru en format audio.

Cette histoire des Capétiens, de l'élection de Hugues Capet à l'avènement des Valois, englobe les événements et les hommes dans une histoire politique renouvelée qui cherche à montrer comment cette dynastie a imposé le pouvoir royal, notamment en instituant le titre de roi de France, et a développé les institutions fondatrices de l'Etat. Précédemment paru en format audio.