Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Un avocat à la lisière de deux mondes : celui de son peuple, les Indiens et celui des Blancs qui lui ouvrent les portes du succès. Un roman à suspense et une réflexion sur les paradoxes de l'assimilation.

L'histoire de la conquête de l'Ouest américain vue du côté indien. Un récit et un témoignage sur un génocide dans lequel disparurent des centaines de tribus, basés sur des archives, procès-verbaux, récits de première main, etc.

Du XVIe siècle à nos jours, l'auteur raconte l'histoire douloureuse des cultures indiennes à travers tout le continent nord-américain. Son approche conjugue plusieurs disciplines : histoire, ethnologie, archéologie, économie et politique.

Originaire de la réserve de Rosebud, au Dakota du Sud, l'auteur est un Sioux de pure souche. Voyant-guérisseur comme l'était son père et son grand-père, il explique ici la cosmologie de son peuple et la vie d'un Indien d'aujourd'hui avec ses interrogations et ses recherches spirituelles. C'est aussi le récit de son parcours étonnant : du départ de la réserve jusqu'à la notoriété mondiale.

Au cours d'une nuit pluvieuse, Mundo Morales, shérif adjoint d'une petite ville de Californie, pense être victime d'une hallucination en voyant le corps d'Attis McCurtain, son meilleur ami, flotter à la surface de la rivière Salinas. Ce dernier, de retour du Vietnam où ils ont combattu ensemble, n'est-il pas interné pour démence ?

Mary Crow Dog est une Indienne, de la nation Sioux Lakota. Née en 1954, elle grandit sur une réserve du Dakota du Sud dévastée par le chômage et l'alcoolisme. Cette violence du quotidien conjuguée au racisme ordinaire l'amènent, à l'adolescence, à rejoindre l'American Indian Movement. Elle est ainsi de ceux qui, encerclés par l'armée et le FBI, occupent Wounded Knee en 1973. C'est là qu'elle met au monde son premier enfant et devient pour les siens OhitiKa Win - « Femme Brave ».Publié pour la première fois en 1990 et récompensé par l'American Book Award, ce témoignage poignant est sans équivalent dans la littérature indienne. La voix de Mary Crow Dog, décédée en 2013 à l'âge de 58 ans, reste unique, elle qui raconta avec une violence et une noblesse sans égales le parcours d'un peuple à la redécouverte de lui-même, dans une Amérique qui cherche à l'ignorer. Elle fut aussi la première à évoquer la vie des femmes indiennes dans l'ombre des hommes « braves », et son combat reste une source d'inspiration pour toutes celles qui, de par le monde, continuent à se battre pour leurs droits.

A la mort de son oncle, Tom Joseph, un jeune indien parti faire ses études en Californie, décide de rentrer chez lui et de partir à la découverte de ses origines.

Pensé comme une suite à l'ouvrage de Dee Brown Enterre mon coeur à Wounded Knee, ce récit en partie autobiographique mêle histoire et reportage. Il dépeint de manière kaléidoscopique la résilience et l'adaptabilité des Indiens dans l'Amérique des XXe et XXIe siècles, depuis la fin des guerres indiennes survenue en 1890 avec le massacre des Sioux à Wounded Knee. ©Electre 2022

La contribution des peuples amérindiens à notre histoire collective est inestimable. Techniques agricoles et nouvelles habitudes alimentaires (plus de la moitié des aliments consommés aujourd'hui viennent des Amériques), modes de gouvernement et pharmacologie moderne (dont l'usage de la quinine et de l'aspirine), développement économique et systèmes de pensée (ne serait-ce que par l'inspiration que Montesquieu, Rousseau et Marx ont puisée dans les sociétés indiennes) : ce livre fondamental, en dévoilant tout ce qu'ils nous ont apporté, bouleverse notre vision du monde et nous rappelle, plus de cinq siècles après Christophe Colomb, que l'Amérique reste à découvrir.Professeur d'anthropologie, Jack Weatherford a enseigné à l'université de Californie à San Diego, l'université Duke et l'université de Caroline du Sud.

Au début des années 1860, l'Amérique décide d'en finir une bonne fois pour toutes avec les Indiens. C'est principalement dans les Grandes Plaines que des tribus entendent résister à l'avancée des Blancs. La guerre de Sécession terminée, c'est à l'armée qu'incombe la tâche de régler le "problème indien". Ironie de l'histoire, le 25 juin 1876, le général Custer et son régiment sont anéantis par "l'ennemi" sur les rives de la Little Bighorn. Ce jour-là, Crazy Horse et Sitting Bull infligent à l'Amérique sa plus désastreuse défaite. Et pourtant, elle annonce la fin d'un monde : lors des années qui vont suivre, tous les Indiens finiront parqués sur des réserves. C'est la version indienne de l'Histoire que James Welch s'attache ici à faire revivre. Relatant par-delà les mythes et les malentendus un des épisodes les plus sombres de l'histoire américaine, il dit la fierté et le désespoir d'un peuple privé de ses droits, devenu étranger sur sa propre terre.