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Près de l'étang de Malicorne, face au grand saule pleureur qui se reflète dans l'eau calme, se trouve un banc de bois : "Le banc du temps qui passe". Je m'y assois pour tenter de sentir ce mince filet du temps qui nous porte tout au long de notre existence. Après un moment de silence, me viennent à l'esprit des pensées qui prolongent ma constante interrogation sur le monde. Méditer sur ce monde qui m'émerveille, me fascine et m'inquiète à la fois, c'est aussi chercher à me rassurer. Ce livre est destiné à tous ceux qui se posent des questions sur le grand mystère de la réalité dans laquelle nous sommes projetés pour un temps.

Une analyse critique des idées en vogue sur la biodiversité et sur les menaces qui pèsent sur le vivant. Avec des exemples concrets à l'appui, le biologiste explique les réels dangers encourus par le règne animal, présentant la complexité des mécanismes évolutifs.

Une réflexion sur le concept de singularité technologique, le moment présumé où l'intelligence artificielle des ordinateurs dépasserait celles des humains. L'auteur démontre que cette perspective est à la fois abusivement utilisée et qu'elle recycle de vieilles idées millénaristes sur le sujet.

La découverte et l'identification des espèces de fleurs sauvages dans les environs de Malicorne, un petit village de la Puisaye, en Bourgogne.

Fils de corsaire, mousquetaire du roi à vingt ans, académicien à vingt-cinq, musicien talentueux, séducteur invétéré, Maupertuis a mené une expédition périlleuse jusqu'en Laponie pour vérifier la théorie de Newton : il s'est ainsi rendu célèbre comme «l'homme qui a aplati la Terre». Appelé par Frédéric II pour diriger l'Académie des sciences de Berlin, il est aussi à l'aise dans les cours royales que dans les salons parisiens, où l'on se pose alors de toutes nouvelles questions, notamment sur l'énigme de la génération : comment se forment les êtres vivants ? Pourquoi ressemble-t-on à l'un et l'autre de ses parents ? Maupertuis y répond par des textes anonymes, qui s'arrachent comme des best-sellers et créent la polémique. Une vie menée tambour battant, des textes sulfureux diffusés sous le manteau, des hypothèses hardies : ce portrait d'un intellectuel européen au comportement original nous emmène dans le sillage du «Lapon natif de Saint-Malo», dont la pensée audacieuse et féconde ouvre la voie à la biologie moderne.

Grâce aux médicaments et aux analyses biomédicales, la médecine a indubitablement accompli de grands progrès. Et pourtant, il n'y a jamais eu autant de malades. Les raisons sont évidemment multiples, mais le mal ne vient-il pas d'abord de l'intérieur ? Ne serions-nous pas entrés dans une ère de surmédicalisation qui pourrait se retourner contre nous ? Luc Perino, après une longue carrière de médecin, s'inquiète en effet que la science du diagnostic ait pris le dessus sur la clinique et la pratique du soin. En cause, notamment, des pronostics problématiques pouvant conduire à des thérapeutiques injustifiées et un excès de pouvoir biomédical favorisé par les forces du marché. Les conséquences sont délétères et Luc Perino propose ainsi le concept de "non-maladies" . Celui-ci désigne selon lui deux catégories particulières de situations médicales : celles où le patient n'est plus qu'un objet sans parole et celles où l'intervention médicale est vaine voire néfaste. En s'appuyant sur de nombreux exemples documentés, allant des maladies génétiques aux troubles psychosomatiques, en passant par les cancers et les maladies neurodégénératives, il démontre l'absolue nécessité de distinguer les maladies de ces non-maladies. Car ces dernières empiètent dangereusement sur le travail des médecins, les programmes de recherche et le budget de la solidarité, au détriment d'une bonne prise en charge des malades. Luc Perino sonne l'alerte : il est urgent de repenser la relation entre la médecine et ses patients. Il en va de la qualité de notre avenir sanitaire.

En nous offrant une compréhension de Darwin à la lumière de l'actualité de l'histoire naturelle, l'auteur a une ambition qui concerne la nature même de la réalité, la «réalité naturelle» nous dit-il, qui est de nous convaincre que cette réalité est composée de populations d'individus variables et que les variations sont en elles-mêmes irréductibles.

Après avoir décrit comment la vie, puis la vie intelligente, sont apparues sur Terre, l’auteur met en perspective cette incroyable croissance à l’échelle cosmique avec les graves dangers que la crise écologique fait peser sur la planète et l’espèce humaine.