1929. Pierre, Paul et Jacques, en vacances, vont rejoindre leurs grands-parents à la Réunion. Ils embarquent à l'île Maurice sur la Cigale, y rencontrent mademoiselle Lamour, Georgy, un jovial matelot. Mais l'essence explose dans la cale du vieux cargo. Georgy et mademoiselle Lamour construisent un canot de fortune. Un terrible compte à rebours commence alors pour les trois passagers.Ce livre est inspiré d'un fait réel.