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Attachée désormais à son maître, Benta l'aidera dans sa quête insensée d'immortalité et protégera au péril de sa vie un oiseau de feu qui n'en est pas un.

Début du XXXVe siècle, la Terre est à l'agonie. Échappé d'une des mégalopoles souterraines où toute la vie se concentre désormais, le jeune Yamanobé rejoint la surface désolée. Il est conduit par l'Oiseau de feu dans le dôme où vit et travaille le vieux savant solitaire Salta.

Le Japon est en proie à d'énormes luttes d'influence. D'un côté, les divinités animistes tutélaires, les chiens et de l'autre, le nouveau culte du Bouddha que l'empereur veut imposer.