Officier de la police impériale, Alexis Novikov résout des énigmes criminelles dans un Saint-Petersbourg tiraillé entre la Russie éternelle des anciens tsars et la Russie européenne, voulue par Pierre le Grand. Des meurtres rituels sont commis par la confrérie de Boyards de Saint-Georges. Novikov tente d'y mettre un terme.