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Recueil inspiré des témoignages de figures de l'espionnage contemporain, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à l'effondrement du bloc communiste en passant par la décolonisation et les nouvelles menaces terroristes. Des chefs de renseignement et des agents de terrain de divers pays relatent les épisodes les plus marquants de leur carrière.

Héros pour certains, barbouzes ou misérables traîtres, petites frappes pour d'autres, taupes, transfuges, les agents de renseignement ou espions nous fascinent toujours par leurs capacités à évoluer dans l'ombre et le secret. Brossant les portraits d'une vingtaine d'agents de toutes nationalités (membres de la DGSE, du KGB, de la CIA, du MI6 ou du Mossad...), Patrick Pesnot et Monsieur X nous proposent d'approcher au plus près la réalité du monde de l'espionnage, à travers un panorama de cinquante ans d'histoire du renseignement. Parmi les plus connus de ces agents, le lecteur retrouvera les hauts faits d'espionnage de Hanssen, Ames, poursuivis pour espionnage à la solde du KGB, Eli Cohen, l'espion israélien en Syrie, Fuchs, l'agent qui a permis à l'URSS de fabriquer sa bombe atomique en 1949...

Dans cette enquête menée pendant six ans sur trois continents, la parole est donnée à tous les acteurs : les trafiquants et les victimes devenues parfois elles-mêmes des exploitantes, les intermédiaires et les clients, les mafieux, les militaires et les services publics, souvent corrompus, dans tous les pays et à tous les niveaux. Plus d'une centaine de témoignages de victimes.

Chacun connaît le Quai d'Orsay, plus vieux service diplomatique du monde après le Foreign Office britannique. On ignore en revanche l'envers du décor des Affaires étrangères que ce livre-enquête révèle pour la première fois. Qu'abrite l'univers feutré des ambassades de France ? De la grandeur, des servitudes mais aussi de la misère et des bassesses