Après l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique, le voyage de Vasco de Gama aux Indes par le cap de Bonne-Espérance est l'un des événements majeurs de l'époque des Grandes Découvertes. L'on possède une relation du voyage de Vasco de Gama écrite par un homme qui y a participé. Cet homme parle de ce qu'il connait. De là provient l'exceptionnel intérêt de cette relation. C'est comme si nous assistions « en direct » aux événements.