Plus la piste est embrouillée, plus Sherlock Holmes y voit clair. Le détective enquête tour à tour sur un admirateur fanatique de Napoléon, sur un estropié qui mendie dans les rues de Londres et sur la disparition d'un célèbre cheval de course.
Pour la première enquête de Sherlock Holmes, le docteur Watson assiste aux recherches de son ami détective après la découverte d'un cadavre sans blessure dans une maison abandonneé d'un quartier mal famé de Londres.