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Le voyage enchanteur de Rat, Taupe et Crapaud se poursuit dans les sables du désert. Pour ce dernier, pas question de faire demi-tour aussi proches du trésor, d'autant que sans le sou, c'est le seul moyen de rentrer chez eux. Il propose à ses amis de se rendre jusqu'à la prochaine oasis pour se ravitailler en eau et pour réfléchir. Il est loin de se douter de ce qui les attend.

L'auteur imagine de nouvelles péripéties pour les personnages que Kenneth Grahame a créés pour Le vent dans les saules. Lors d'un dîner entre amis, Rat narre sa rencontre avec un congénère marin et bourlingueur. Ce récit décide Crapaud à tenter lui aussi l'aventure. Rat et Taupe, en partant sur ses traces pour tenter de le raisonner, se retrouvent sur un bateau faisant route vers l'Orient.

Depuis leur départ du village des sables, Rat, Taupe et Crapaud, baignés de mélancolie, souhaitent rentrer au Bois sauvage. Ce retour ne sera possible que grâce à la complicité de Blaireau, leur vieil ami. Le temps des retrouvailles a bientôt sonné.

Il fallait bien se rendre à l'évidence, une fois de plus Crapaud frisait la démence. Alors qu'ils tentaient de raisonner leur ami batracien, Taupe et Rat se retrouvent malgré eux passagers clandestins, embarqués et secoués à destination de l'Orient lointain. Pour couronner leur odyssée, Crapaud mystérieusement disparaît. Bientôt, les côtes maghrébines sont en vue, Rat et Taupe devront se débrouiller dans ce monde inconnu. Des souks aux mille senteurs au cercle des menteurs, l'aventure continue...

La vie s'écoule paisiblement sous le soleil d'Orient. Grâce a ses talents inouïs de conteur et d'affabulateur, crapaud ramène à amis de quoi vivre à peu près sans heurts. Hélas, il leur faudra économiser des années, des mois, des jours, pour s'acheter des billets retour. Peu à peu, ils construisent de nouvelles routines oubliant presque le goût du chocolat chaud accompagné de tartines. Tout va pour le mieux sous ces nouveaux cieux jusqu'à ce qu'une vieille mendiante ne leur parle d'un trésor d'une voix chevrotante. Il n'en faut pas plus pour que le baron pète les plombs. Et essayez de maîtriser un crapaud déjanté, vous verrez, c'est pas gagné...