Trois flics dans le Los Angeles des années cinquante... Ed Exley veut la gloire. Bud White a vu son père tuer sa mère. " Poubelle " Jack Vincennes terrorise les stars de cinéma pour le compte d'un magazine à scandales. Trois flics pris dans un tourbillon, un cauchemar qui teste leur loyauté et leur courage, un cauchemar d'où toute pitié est exclue et qui ne permet à personne de survivre.