Un jeune journaliste, intéressé par le passé et les histoires de fantômes, interroge Hanshichi, âgé de soixante-dix ans, sur ses aventures de détective dans le Japon du XIXe siècle. Hanshichi raconte alors ses histoires de maison de samouraï hantée, de voleur de kimono, d'incendie, de meurtre tout en évoquant les conditions de vie dans le Japon traditionnel, les croyances et les coutumes.