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A l'instigation de sa femme, Macbeth a tué le roi d'Ecosse, Duncan, puis, devenu roi, il a fait assassiner son ami Banquo. Désemparé, en proie au remords, il est victime d'hallucinations dans lesquelles il voit les fantômes des morts revenir. Sa femme se suicide et Macbeth périt au cours du siège du château organisé par le fils de Duncan.

Claudius s'empare du trône à la mort du roi, son frère, puis épouse Gertrude, sa belle-soeur. Mais lorsqu'Hamlet rencontre le fantôme de son père qui lui apprend qu'il a été assassiné par Claudius, l'orphelin entend venger le défunt. Il feint de sombrer dans la folie, mais son oncle comprend peu à peu son stratagème.