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Auteure de biographies, Erica Falck, 35 ans, est installée dans une petite ville suédoise sans histoires. Mais quand elle découvre le cadavre aux poignets tranchés de son amie Alex Wijkner, nu dans une baignoire d'eau gelée, elle se convainc très vite qu'il ne s'agit pas d'un suicide.

C'est l'été à Fjallbacka, Erica attend son premier enfant et la vie pourrait être belle et paisible si dans une faille rocheuse près du port n'avait pas été découvert le corps mutilé d'une jeune femme. Erica ne peut s'empêcher de participer à l'enquête. Elle aide Patrick Hedström à rassembler les morceaux du puzzle.

Un pêcheur trouve une petite fille noyée. Le problème est que Sara, 7 ans, a dans les poumons de l'eau savonneuse. Quelqu'un l'a donc tuée et déshabillée avant de la jeter à la mer. C'est Patrik Hedström qui hérite de l'enquête alors que sa femme, Erica, vient de mettre leur bébé au monde. (Electre ©)

Erica Falck, trente-cinq ans, auteur de biographies installée dans une petite ville paisible de la côte ouest suédoise, découvre le cadavre aux poignets tailladés d’une amie d’enfance, Alexandra Wijkner, nue dans une baignoire d’eau gelée. Impliquée malgré elle dans l’enquête (à moins qu’une certaine tendance naturelle à fouiller la vie des autres ne soit ici à l’œuvre), Erica se convainc très vite qu’il ne s’agit pas d’un suicide. Sur ce point – et sur beaucoup d’autres –, l’inspecteur Patrik Hedström, amoureux transi, la rejoint.