Perséphone, la fille de Démeter, déesse grecque des récoltes et de la fertilité, est enlevée par Hadès, dieu des enfers. Démeter cesse alors de répandre ses bienfaits sur la terre. Zeus intervient alors pour trouver un compromis : Perséphone passera chaque année six mois aux enfers et six sur terre, ce qui explique le cycle des saisons.