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« En quelques trimestres j'avais tourné casaque. Les Français m'évitaient, avertis par leurs parents des risques de mauvaise influence qu'ils couraient à me fréquenter. Pire, mes bulletins scolaires, ombre bien obscure, me qualifiaient de décadent et d'insolent. Devenu inapte à représenter ma classe, je laissai les professeurs m'achever lors du dernier conseil de l'année. On comparait mon apogée scolaire à la Renaissance ; un bon souvenir qui ne reviendrait jamais. » Placé à l'Aide sociale à l'enfance dès son plus jeune âge, Skander est un garçon curieux de tout, passionné par la lecture. Mais son destin bascule lorsqu'il atterrit à Courseine, en banlieue parisienne, chez la redoutable Madame Khadija. Au collège, il est entraîné malgré lui par les jeunes du Grand Quartier, qui abolissent sa boussole morale. La rue devient son royaume, et l'éloigne chaque jour davantage de ses rêves d'enfant… Avec Les conditions idéales, Mokhtar Amoudi signe un roman d'apprentissage au charme irrésistible.

En mars 2020, au début de l'épidémie de Covid, Olivier Barrot embarque comme conférencier à bord du navire le Zaandam pour une croisière de luxe en Amérique du Sud. Alors qu'arrivent du monde extérieur des nouvelles de plus en plus inquiétantes, on déplore bientôt plusieurs victimes à bord, et de nombreux malades. La tension s'installe, les passagers se voient strictement confinés dans leurs cabines, le bateau n'obtient le droit d'accoster dans aucun port. Condamné à errer sans but, cabotant de la Patagonie au canal de Panamá, qu'il franchit clandestinement, le Zaandam défraie la chronique dans le monde entier. Entre grands espaces et huis clos, avec séquences dramatiques et scènes burlesques, l'auteur raconte ce singulier voyage à la fois géographique et intérieur, véritable aventure humaine aussi bien rêvée que vécue.

« Toutes les sociétés gavées se repaissent d'aventures. Et lorsqu'il est question d'un vrai explorateur, par-delà le monde connu, lorsque cet explorateur est allé au-delà des limites humaines, peu importe qu'il ne sache pas écrire parce que la vie parle pour lui, la vie même, élémentaire, forcenée dans son obstination à se prolonger. Franklin devint “l'homme qui mangea ses bottes” et ce nom emporta toute raison, toute lucidité. Il avait offert à ses contemporains ce que seule l'aventure, dans sa nudité, peut dévoiler : une expérience métaphysique. » Le 11 juin 1847, dans sa demeure de Londres, lady Jane Franklin rêve de son mari, l'explorateur John Franklin, parti deux ans plus tôt en expédition dans le Grand Nord et dont elle est sans nouvelles. Dès lors, elle n'a plus qu'une idée en tête : le retrouver. Elle va remuer toute l'Angleterre victorienne, convaincre l'Amirauté d'envoyer des expéditions de secours, consulter des voyants, convoquer des fantômes. Épique et surnaturel, tragique et drôle, ce roman inspiré d'une aventure incroyable nous entraîne sur les traces d'un des plus célèbres explorateurs de l'Arctique, pour sonder le pouvoir du monde invisible et les abîmes de l'âme humaine.

Un homme transformé en chien par un quotidien millimétré ; des êtres privés de plaisir qui préfèrent devenir aveugles plutôt que de voir ce qu'ils ratent ; une femme, recluse depuis l'adolescence, qui tente de garder un lien lucide avec le monde en écrivant sa vie en poèmes ou une autre attendant sous la neige que son amant caché dans le verglas la prenne dans ses bras… Qui veille sans relâche derrière la petite lucarne qui ne s'éteint jamais ? Est-ce le grand-père voyant défiler sur Instagram l'arrogance de sa progéniture ou la mère qui couve son fils de tant de présence qu'elle l'efface ? Claire Castillon écrit la solitude, l'absence d'amour, l'incompréhension entre les êtres, mais aussi la lumière, l'espoir. De ces nouvelles surprenantes, parfois fantastiques, parfois grinçantes et drôles, se dégage un univers parfaitement singulier.

Par habitude, par nécessité ou en raison de la faiblesse de notre intelligence dépassée par le tsunami des savoirs et des informations, nos façons ordinaires de nourrir la vie des idées consistent à la découper en secteurs, à la compartimenter en disciplines, à l'atomiser en petites spécialités étiquetées bien comme il faut. Il s'agira ici de suivre le chemin inverse, de briser les enclos, s'encanailler, provoquer des courts-circuits au petit bonheur la chance et, si possible, des étincelles. D'associer des éléments trop souvent séparés dans les analyses : physique et philosophie, pensée et action, réalité et imagination, hasard et destin, infini mathématique et engagement existentiel, intelligence analytique et courage physique, Einstein et Rolling Stones, image et mirage, langage et impesanteur, raison et déraison… Mettons le nez dehors, inventons une chimie nouvelle, bâtissons des molécules littéraires à partir d'atomes disciplinaires ! É. K.

Budapest, hiver 1944-1945. Deux fillettes, Sheindel et Izeta, l'une juive, l'autre tzigane, ont trouvé refuge dans le zoo en ruine où errent des animaux affamés. Débrouillardes et vives, toujours en alerte, elles se donnent pour mission d'organiser la fuite des girafes, zèbres et autres résidents du zoo, hors de la ville tenue par les nazis et encerclée par l'Armée rouge. Longtemps après la fin de la guerre, Sheindel revient à Budapest, et entame une longue quête à la recherche de son amie. En 1995, à Sarajevo, elle poursuit toujours l'ombre d'Izeta… Malgré les décors d'apocalypse, le nouveau roman de Jean Hatzfeld est à la fois émouvant et plein de vie. L'amitié des deux fillettes, cimentée par leurs relations avec des animaux de toutes sortes, donne au lecteur le sentiment de pénétrer un mystère joyeux.

A travers le prisme de son histoire familiale, F. Humbert retrace l'histoire d'Action directe. Il montre que ses militants n'étaient pas tous des marginaux ou des prolétaires mais aussi des jeunes gens idéalistes issus de la bourgeoisie, à l'instar d'Elise, sa cousine. La jeune fille purgea une peine de dix ans de prison pour avoir participé aux dérives violentes des groupuscules d'extrême gauche.

Le destin croisé de quatre âmes qui voyagent à travers le temps. Tour à tour femme, enfant, esclave ou animal, elles se rencontrent, s'affrontent, se ratent et se retrouvent. ©Electre 2019

« Je suis restée l'enfant qui n'ose pas demander qu'on lui explique. Celle qui se tait. Celle qui entend le coup de téléphone tardif, qui sonde le ton de la réponse de sa mère, celle qui cherche des indices dans la voix des adultes, dans le brouhaha ambiant, dans le bruit du monde. » D'Olivier et Yvonne, jeunes mariés morts dans un accident d'avion en 1976, leur nièce Alice n'a jamais rien su. La sidération a confisqué l'histoire. Devenue réalisatrice son, elle se lance dans une recherche qui la mène à recomposer leur destin. Alice scrute les photos, fouille les archives et articles de presse. De la bande-son rock'n'roll aux récits des témoins retrouvés émerge peu à peu l'écho d'une jeunesse des années 70. La preneuse de son explore le silence qui a entouré le drame familial, pour en découvrir les résonances dans le présent, au-delà de la seule sphère intime. Délicat et juste, ce premier roman de Sophie Berger est une réflexion sur le deuil, et sur la nature du silence qui l'accompagne parfois d'une génération à l'autre.

Belle, jeune, légère, la comtesse Miniaci est au cœur d'une énigme historique de première grandeur. Quel fut son rôle dans l'évasion épique de Napoléon de l'île d'Elbe ? Sans elle, l'Empereur n'aurait pu tromper la surveillance de tous ceux qui guettaient le moindre de ses mouvements. Particulièrement le jeune colonel Neil Campbell, chargé par les Anglais d'empêcher sa fuite. Dans quelle mesure la passion de l'officier britannique pour la belle Florentine a-t-elle permis de déjouer les plans des puissances alliées engagées au congrès de Vienne dans des négociations aussi âpres le jour qu'agrémentées, la nuit, de fêtes, de complots et d'intenses échanges amoureux ? Cette passion torride entre le colonel et la séduisante comtesse ne fut-elle pas un piège ? Et tendu par qui ? Seule certitude, sans la comtesse Miniaci la formidable épopée des Cent-Jours, l'invasion d'un pays par un seul homme, n'eût pas été possible.

S'apercevant un matin qu'elle ne fait plus de rêves, la journaliste Camille Dutilleul part à leur recherche. Son enquête la mène à un groupe de scientifiques qui étudient l'influence de l'eau sur les songes : il y aurait chez les endormis, transmis par l'eau, un royaume unique et commun. Mais leur principal sujet d'études, Andrea, un jeune poète napolitain, est malade. Lui non plus ne rêve plus et sa peau bleuit. Camille l'enlève. Commence alors une cavale au ralenti dans un monde gagné par le virus de la hâte. De la rue Bernoulli à la Touraine, de Belgrade à Istanbul, les rêveurs de tous les pays s'unissent contre ce qui fait écran entre eux. Roman d'aventures, polar existentiel, La disparition des rêves nous embarque dans un fabuleux road trip.

Exploration de deux lieux chargés de violence à proximité de Kiev. Le ravin de Babyn Yar a été le théâtre de l'exécution de 33.000 Juifs en septembre 1941 puis de 70.000 personnes durant l'occupation nazie. En mars 2022, l'armée russe a tué plus de 650 civils à Boutcha. J. Littell interroge les survivants, les résidents et les historiens tandis que A. d'Agata livre sa vision en plus de 70 clichés. ©Electre 2023

« Une chaîne de Markov est un processus mathématique permettant de modéliser des scénarios futurs à partir de l'observation du présent. Ce processus ne prend pas en compte le passé ; il est dit sans mémoire. »À Paris, Ezra essaie d'inculquer l'art des combinaisons mathématiques à des élèves qui ambitionnent d'intégrer les meilleures écoles d'ingénieur. La pression qu'exercent les prépas scientifiques sur les élèves déplait au jeune professeur, qui décide de démissionner de l'éducation nationale. Il informe Eve, sa petite amie, de son désir d'une nouvelle orientation professionnelle. Eve est professeur de français dans le même lycée et s'inquiète de leur avenir. Issue d'une veille famille aristocratique de Besançon, il est important pour elle que ses parents aient une bonne image d'Ezra et que, d'une certaine façon, ils approuvent le choix amoureux de leur fille.Après quelques hésitations, Ezra finit par accepter de rentrer dans un cabinet privé en conseil financier, dont les émoluments sont quatre fois plus élevés que son salaire de professeur. La relation entre Eve et Ezra évolue : ce qui était au début un flirt devient une histoire de plus en plus sérieuse. On découvre le caractère tourmenté voire mélancolique de la jeune femme, et sa dépendance affective vis-à-vis d'Ezra, dont elle admire l'exubérance, l'humour et la noirceur. De son côté, le jeune homme ressent peu à peu l'emprise de cette relation, qui se dirige vers une vie de couple bien ordinaire. Plus les amants se rapprochent, moins la flamme de la passion est vive. Mais en dépit de ce signal, le couple projette d'avoir un enfant. Ce sera une fille.Voilà une modélisation qui se termine dans l'amertume : Eve et Ezra avaient tout pour s'aimer, mais rien pour s'entendre, comme si se jouait le drame de toute une génération de trentenaires confrontés aux choix de la vie amoureuse au début du XXIe siècle.

Zazie débarque à Paris pour la première fois chez son oncle Gabriel. Le Panthéon ou les Invalides, elle s'en contrefiche, mais pas du métro. Quand elle apprend que les employés sont en grève, elle leur envoie une bordée d'injures. Avec un dossier critique adapté au programme des élèves de quatrième.

Qui donc est le grand vizir de la nuit ? Est-ce Djafar al-Barmaki, célèbre par sa beauté, sa puissance et l'amour qu'il inspira ? Est-ce Ahmed, le vieux conteur ? Est-ce le peuple de Bagdad, la Ville d'Or ?