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En 1968, dans une maison bourgeoise, Harpagon, riche veuf, vit avec ses enfants Cléante et Elise. Tous deux sont amoureux mais craignent que leur père refuse leur choix car ce dernier préfère un mariage d'argent à un mariage d'amour. Harpagon, avare et colérique, est victime de son amour immodéré pour sa cassette de Louis d'or. Pour la conserver toute à lui, il doit consentir à marier son fils avec une femme désargentée et sa fille avec son intendant.

Charles Duchemin, directeur d'un guide gastronomique mondialement connu qui a l'habitude de visiter incognito les restaurants de l'Hexagone sous les déguisements les plus divers, vient d'être élu à l'Académie française. Défenseur d'une gastronomie traditionnelle et de qualité, il décide de prendre sa retraite après la parution de la nouvelle édition du guide et prépare son fils Gérard, guère passionné par le monde des affaires et qui anime en cachette une petite troupe de cirque, à prendre sa succession. Souhaitant partir sur un coup d'éclat, il se trouve un adversaire de taille en la personne de Jacques Tricatel, PDG d'une chaîne de nourriture industrielle et entraîne son fils dans son ultime croisade.

Claude Ratinier, dit Glaude, et Francis Cherasse, dit le bombé, paysans naïfs du bourbonnais, voient leur existence bouleversée par l'arrivée d'un extra-terrestre. Pacifiste et venant de la planète Oxo, celui qu'ils ne tardent pas à surnommer'La Denrée'tombe sous le charme de leur fameuse soupe aux choux...