Un matin de novembre 1889, un cosaque nommé Pechkov quitte sa garnison des confins asiatiques de l'Empire russe, sur les bords du fleuve Amour. Après d'extraordinaires péripéties, il parvient à Saint-Pétersbourg en mai 1890. Serko, son cheval, raconte la traversée épique de cette Russie du XIXe siècle. Publication accompagnant la sortie du film adapté du roman.