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En 1860, après leurs infortunes à Paris, les apprentis magiciens Nelson Staightback et Jenny Sullivan tentent leur chance à Londres. Mais, pendant un spectacle, l'enfant qu'ils placent dans une boîte pour le faire disparaître, se volatilise, remplacé par une pierre noire. Nelson embarque alors pour les Etats-Unis et se rend compte qu'il a de réels talents de magicien.

Benjamin est orphelin et s'ennuie dans la maison de sa tante. Dans la bibliothèque, il rencontre Lord Schenbock, le fantôme de son oncle, qui peut littéralement plonger dans les livres et modifier leurs histoires. Benjamin le suit alors dans différents romans. Mais chacun a son méchant et ils finissent par poursuivre le duo qui doit trouver des alliés.