La période qu'évoque Tropique du Capricorne est celle qui précède la découverte de la vocation d'écrivain de Miller. La sexualité tient une place qui avait fait interdire le livre à sa parution, mais Henry Miller ne fait pas que fouler aux pieds les interdits : il raconte avec une verve infatigable son enfance à Brooklyn, ses ambitions, sa découverte du surréalisme, sa philosophie