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Dans la Tasmanie coloniale de l'ère victorienne, le destin de trois " femmes de mauvaise vie " exilées par la Couronne britannique. Londres 1840. Pour avoir cru aux promesses d'amour de son employeur, Evangeline, jeune gouvernante anglaise, a été accusée de vol et condamnée à la déportation. Sur le navire qui l'emmène en terre australe, elle pense à ce que sera sa vie dans le " pays au-delà des mers ", qu'on dit si inhospitalier. Elle pense aussi à l'enfant qu'elle porte : saura-t-elle le protéger ? Tasmanie, 1840. Sur l'île Flinders, Mathinna, une orpheline aborigène, est, elle aussi, retenue prisonnière. Arrachée à sa tribu, elle a été adoptée par le gouverneur et son épouse, qui entendent bien la civiliser à tout prix. Ces femmes l'ignorent encore, mais leur sort est inextricablement lié. Sur ces terres soumises à la folie des hommes, elles auront besoin de tout leur courage pour survivre et se frayer un chemin vers la liberté.