Ce coffret est édité à l'occasion de la sortie du numéro 1.000 de la revue $$Science et vie$$, et propose un florilège d'articles parus dans le mensuel depuis 1913. L'ouvrage se divise en 8 grandes périodes chronologiques ; pour chaque période, une double page d'ouverture restitue le contexte chronologique de l'époque.