Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Inspiré d'un fait historique, "A la grâce de Marseille" raconte l'histoire d'un Sioux Oglala qui franchit l'immense distance géographique et culturelle séparant la vie tribale dans les Black Hills du Dakota du Sud, de la vie dans les rues de Marseille. Enfant, Charging Elk a été témoin du massacre des siens. Après des années d'errance, il est recruté par Buffalo Bill pour son Wild West Show.

Un avocat à la lisière de deux mondes : celui de son peuple, les Indiens et celui des Blancs qui lui ouvrent les portes du succès. Un roman à suspense et une réflexion sur les paradoxes de l'assimilation.

1870, nord-ouest du Montana, les Pieds-Noirs ont installé leur campement sur les bords de la Two Medicine River. Au cours d'une expédition contre les Crows, leurs ennemis traditionnels, les jeunes de la tribu vont devoir prouver leur bravoure. C'est là qu'un jeune guerrier va gagner son nom et sa place parmi les siens. Mais jour après jour, une menace se précise, et les hommes blancs sont de plus en plus nombreux, de plus en plus pressants... une question se pose alors : se soumettre ou résister ?

Flic chevronné, Al Barnes a quitté la police de Seattle pour s'établir à Plains, petit patelin du Montana. Il pense pouvoir enfin mener "la belle vie" et s'adonner à ses plaisirs favoris : les femmes, la pêche et la bonne chère....

Au début des années 1860, l'Amérique décide d'en finir une bonne fois pour toutes avec les Indiens. C'est principalement dans les Grandes Plaines que des tribus entendent résister à l'avancée des Blancs. La guerre de Sécession terminée, c'est à l'armée qu'incombe la tâche de régler le "problème indien". Ironie de l'histoire, le 25 juin 1876, le général Custer et son régiment sont anéantis par "l'ennemi" sur les rives de la Little Bighorn. Ce jour-là, Crazy Horse et Sitting Bull infligent à l'Amérique sa plus désastreuse défaite. Et pourtant, elle annonce la fin d'un monde : lors des années qui vont suivre, tous les Indiens finiront parqués sur des réserves. C'est la version indienne de l'Histoire que James Welch s'attache ici à faire revivre. Relatant par-delà les mythes et les malentendus un des épisodes les plus sombres de l'histoire américaine, il dit la fierté et le désespoir d'un peuple privé de ses droits, devenu étranger sur sa propre terre.

Le héros de Welch lui ressemble : Indien de la tribu des Blackfeet élevé dans une réserve, orphelin de père, inconsolé depuis la disparition de son frère aîné, il fait l'apprentissage de l'alcool et des femmes...