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Recueil de dix-huit contes chinois mêlant à la fois fables, récits fantastiques et histoires populaires. Il dévoile ainsi les aspects paradoxaux qui émergent de l'ancienne civilisation chinoise et permet de découvrir son art de vivre et de penser.

En Chine, au milieu d'un troupeau de buffles noirs, naît un jour un bufflon blanc. Inquiet, le paysan décide de partir pour la montagne sacrée questionner le grand sage et celui-ci lui annonce que c'est un très bon présage. Pourtant, le lendemain, le paysan devient sourd et son fils perd la vue. Le sage continue toutefois de garder confiance. Un peu plus tard, la guerre éclate.

La princesse Bourgeon de Pivoine ne sourit jamais. Son père, l'Empereur, Grand Dragon de Chine, se met en quatre pour la dérider. Mais la princesse reste de marbre jusqu'au jour où elle tombe en arrêt devant une fontaine...