Depuis la Deuxième Guerre mondiale, les traitements psychiatriques ont beaucoup évolué : à l'enfermement hérité du XIXe siècle s'est substituée la volonté de réinsertion. Ville-Evrard en région parisienne est un hôpital de santé mentale type. Certains de ceux qui y ont vécu ou travaillé témoignent ici de leur expérience. Ce film ne prétend être ni une histoire de la psychiatrie ni une histoire de l'hôpital. Cette histoire fouillée nous est racontée par ses acteurs, quel que soit leur statut, et dont les attitudes sont parfois contradictoires : médecins, infirmiers, patients, cuisiniers, électriciens, etc. Elle tente de nous montrer cet univers aux limites de l'extrême, en s'efforçant de ne pas marquer la différence qui s'attache habituellement aux fous.