Un soir de printemps, Maman Souris recueille trois petits morceaux de nuits qui se sont détachés du ciel. Mais ces petits ne mangent pas ce qu'elle leur donne, ne se réveillent que la nuit et demeurent immobiles quand l'hiver approche. Avec amour, elle élève néanmoins ces petits morceaux de nuit qui deviendront chauve-souris.
Un bout de ficelle rouge qui court dans le livre devient tour à tour le fil dentaire d'une panthère, le lacet de chausssure d'un cochon, une corde à linge à laquelle est suspendu un singe mouillé, le fil du cerf-volant d'un renne, etc.