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Trois ans de combats fratricides, des dizaines de milliers de soldats mobilisés, plus de 150 000 morts : l Ouest de la France fut, entre 1793 et 1795, le théâtre d une véritable guerre civile, connue sous le nom de « guerre de Vendée ».

Grâce à l éclairage d un épisode tragique, la campagne militaire des colonnes infernales, transparaît ce terrible couple guerrier formé par l irrésolution et la brutalité d une armée en campagne& Peur, vengeance, fureur, violences, les contemporains y ont vu une « guerre infernale ».

Quelle fut cette guerre, vécue sur le terrain et racontée « à chaud » ? Comment se comportèrent les généraux républicains et leurs hommes en Vendée militaire ? Quelle fut la responsabilité de l État révolutionnaire, confronté à une guerre dont le sens lui échappa durant de longs mois ?

À partir de sources jusqu alors inexploitées, Anne Rolland-Boulestreau revisite une période troublée de l histoire de la Révolution, que certains crurent nécessaire à l enfantement de l État-nation.

 Anne Rolland-Boulestreau est maître de conférences à l Université catholique de l Ouest (Angers). Spécialiste de la période révolutionnaire, ses recherches actuelles portent sur les violences en guerre civile et sur les modalités politiques de pacification. Elle a publié Les Notables des Mauges. Communautés rurales et Révolution (1750-1830) (PUR, 2004) et Cathelineau, généralissime de l armée vendéenne (1759-1793) en 30 questions (Geste éditions, 2001).