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1936. Dans une prison galicienne, peu après le coup d'état de Franco, un jeune peintre anarchise dessine avec un crayon le célèbre Porche de la Gloire de la cathédrale de Saint Jacques de Compostelle en prêtant aux personnages les gestes et visages de ses camarades condamnés. Le peintre se fait tuer.....

1936. Le garde civil Herbal, homme de main de Franco, chargé de surveiller les prisonniers politiques, ramasse le crayon d'un jeune peintre anarchiste qu'il a froidement abattu, sur l'ordre de ses supérieurs. Celui-ci lui parlera, comme en son for intérieur, avec la voix de la victime. De ce roman s'élève un chant d'espoir au milieu des horreurs de la guerre.

Brétema, un village galicien de marins et de pêcheurs, devient, entre les années 1960 et les années 1990, une plaque tournante du trafic mondial de la drogue. Le fil conducteur de l'intrigue est l'histoire du mafieux Mariscal et de ses trois enfants Fins, Leda et Brinco. Leda et Brinco choisissent de marcher sur les traces de leur père tandis que Fins rentre à l'école de la police judiciaire.

Moncho, 8 ans, a peur d'aller à l'école. Pourtant, son maître, Don Gregorio, aux méthodes si peu orthodoxes, va vite faire de l'apprentissage du savoir et de la vie un vrai bonheur. Mais, en ce 18 juillet 1936, tout se brise. Les principes inculqués, et la relation privilégiée entre l'élève et son maître, seront mis à mal par les évènements politiques. “(…) Une belle fable poétique, crue. Et cruelle.”