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Les lettres de ce recueil couvrent quatre décennies de la vie de C. Lispector (1920-1977), depuis les années 1940, date à laquelle elle se marie, jusqu'à peu de temps avant sa mort, survenue à Rio de Janeiro, en décembre 1977.

Le personnage principal de La barbe ensanglantée n'a pas de nom, il vit à Porto Alegre, dans le sud du Brésil. Son père est gravement malade, et lorsque ce dernier s'apprête à mettre fin à ses jours, il lui révèle l'histoire trouble de son propre père, sauvagement assassiné à Garopaba au milieu des années 60. Lorsque son père meurt finalement, notre héros part sur les traces de son grand-père et s'installe dans le village où se serait passé le drame. Ancien nageur professionnel, il y trouve un poste de professeur de natation. Sur place, il peut mener l'enquête sur cette étrange disparition, une recherche quasi mystique au plus profond de la mémoire collective des habitants. Selon certains, son grand-père aurait survécu à des dizaines de coups de couteau assénés un soir de bal. Il aurait réussi à s'enfuir vers la mer et son fantôme errerait depuis dans les montagnes. Le petit-fils se consacre tout entier aux recherches, il devient de plus en plus solitaire, négligé, sa barbe pousse. Il part vers les hauteurs de la région et finit par rencontrer, dans une grotte, un homme cadavérique et sa femme. Ainsi que deux fillettes... Enlaçant le passé, les obsessions et les fantasmes, Daniel Galera réussit à nous immerger dans une puissante quête des origines. Il bâtit avec talent un monde où il faut accepter la réalité autant que la magie pour accéder à la vérité. Un coup de maître.

Ce roman d'amour et d'aventures est considéré comme LE roman de la littérature brésilienne, mais il est aussi une des grandes oeuvres de la littérature universelle.

L'ex-jagunço Riobaldo Tatarana, transformé en riche propriétaire foncier après une existence sauvage évoque sa dangereuse vie de bandolero dans les déserts du Minas-Gerais à la fin du siècle dernier