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Gunnvald Larsson se retrouve à surveiller un immeuble isolé et déshérité où habite un certain Malm, lorsque le b Otiment explose. L'incendie paraît accidentel, mais Larsson pense le contraire, car le feu était trop violent. Il semble que Malm se soit suicidé au gaz, ce qui classe l'affaire. Mais Larsson ne l'entend pas de cette oreille et une révélation stupéfiante relance l'enquête.

Lorsqu'un joueur alcoolique du quartier, au passé trouble et aux fréquentations douteuses, est assassiné, tout indique la rixe d'ivrognes, mais Bäckström voit bien que les apparences sont trompeuses et que la réalité est forcément plus compliquée que ça.