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A 36 ans, Keiko Furukura est caissière depuis dix-huit ans dans un konbini, supérette ouverte sans interruption. Sa famille s'inquiète qu'elle ne soit pas mariée et peu encline à évoluer sur le plan professionnel. Shiraha, 35 ans et également célibataire, est embauché. Ces deux solitaires imaginent un stratagème afin d'apaiser leur entourage. Prix Akutagawa 2016. ©Electre 2023

Depuis l'enfance, Keiko Furukura a toujours été en décalage par rapport à ses camarades. À 36 ans, elle occupe un emploi de vendeuse dans un konbini. En poste depuis dix-huit ans, elle a vu passer huit gérants et fait figure de « grand vétéran » de la boutique, qu'elle n'a aucune intention de quitter, au grand dam de son entourage qui s'inquiète de la voir toujours célibataire et précaire à un âge où ses amies de fac ont déjà toutes fondé une famille. En manque de main-d'œuvre, la supérette embauche un nouvel employé, Shiraha, 35 ans, lui aussi célibataire. Mais il est bientôt licencié lorsqu'il apparaît qu'il n'a postulé que pour traquer une jeune femme sur laquelle il a jeté son dévolu. Ces deux êtres solitaires parviennent alors à un accord : Shiraha, qui n'a pas de domicile fixe et évite sa famille, emménage chez Keiko, ce qui permettra à la jeune femme d'apaiser son entourage en s'affichant en couple. Mais l'arrangement ne fonctionne qu'un temps, bouleversant le quotidien de Keiko.

Depuis l’enfance, Keiko Furukura a toujours été en décalage par rapport à ses camarades. À trente-six ans, elle occupe un emploi de vendeuse dans un konbini, sorte de supérette japonaise ouverte 24h/24. En poste depuis dix-huit ans, elle n’a aucune intention de quitter sa petite boutique, au grand dam de son entourage qui s’inquiète de la voir toujours célibataire et précaire à un âge où ses amies de fac ont déjà toutes fondé une famille. En manque de main-d’œuvre, la supérette embauche un nouvel employé, Shiraha, trente-cinq ans, lui aussi célibataire. Mais lorsqu’il apparaît qu’il n’a postulé que pour traquer une jeune femme sur laquelle il a jeté son dévolu, il est aussitôt licencié. Ces deux êtres solitaires vont alors trouver un arrangement pour le moins saugrenu mais qui leur permettra d’éviter le jugement permanent de la société. Pour combien de temps…