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Ximen Nao, propriétaire foncier dynamique et bon, est fusillé le premier janvier 1950, peu après le triomphe de Mao Zedong. Selon la loi du karma, il est condamné, pour expier ses fautes, à être réincarné en animal. Tour à tour âne, boeuf, chien, cochon et singe, il sera un témoin et acteur décalé, comique et déguisé, de l'époque maoïste durant cinquante ans.

Recueil de seize nouvelles, mettant en scène des enfants. Prix Nobel de littérature 2012

Le narrateur, Têtard, adresse une lettre à son maître, un écrivain japonais, pour lui parler de la pièce qu'il envisage d'écrire sur sa tante, une femme à la personnalité fascinante, célèbre gynécologue à l'origine du planning familial sous Mao. Têtard et sa tante vivent dans la région de Gaomi. Cette fresque permet de dresser le portrait d'une période complexe.

Dans un village chinois, Têtard écrit une pièce de théâtre. Il s'inspire de la vie de sa tante, une gynécologue à la fois terrifiante et fascinante, qui oeuvre pour la mise en place du planning familial sous Mao. Très vite, elle s'engage dans le parti communiste, organise des campagnes d'avortements forcés. La tante de Têtard est prête à tout pour aller au bout de ses convictions politiques, malgré les terribles conséquences sur la vie des villageois. Né en 1955 dans une province rurale de Chine, Mo Yan a publié plus de quatre-vingts nouvelles et une dizaine de romans, dont Le Pays de l'alcool, Le maître a de plus en plus d'humour et Les Treize Pas, disponibles en Points.

L'inspecteur Ding Gou'er enquête sur une rumeur de trafic de chair d'enfants dans la ville minière de Jiuguo. Très vite, le réalisme survolté s'imprègne de fantastique, et le narrateur, qui jamais ne dessaoule, conjugue les meurtres rituels d'enfants à l'imaginaire immémorial d'un coin reculé de la Chine.

L'histoire de la Chine du XXe siècle à travers la vie de Shangguan Lushi, de ses huit filles et de Jintong, son seul garçon né d'un pasteur suédois, enfant gâté et surdoué. Celui-ci est le narrateur de cette fresque tragique et burlesque, qui se déroule sur tout le XXe siècle, de la résistance anti-japonaise à la révolution maoïste, puis du Grand Bond en avant au capitalisme sauvage.

Adolescent, Mo Yan s'engage dans l'armée pour fuir sa campagne natale. Il tente de réaliser ses rêves : entrer à l'université, et entrer en littérature. Le Grand Chambard est son autobiographie ; il y évoque sa jeunesse et ceux qui l'ont marquée : la belle Lu Wenli, championne de ping-pong, le professeur « Liu Grande Bouche » et surtout He Zhiwu, le voyou débrouillard.

Dans les années 1930, les grands-parents de l'auteur, le chef des brigands et son épouse, propriétaire d'une distillerie d'alcool de sorgho, participent à la résistance contre les attaques des communistes et des nationalistes chinois dans le pays de Gaomi. Prix Nobel de littérature 2012.

Un enfant accompagne son grand-père faucher de l'herbe pour nourrir les animaux. Après une journée de travail, le soir venu, un vent emporte tout le fruit de leur labeur mais la présence d'esprit et le courage du garçon empêchent le pire. ©Electre 2023

De retour dans son village natal, alors que la rivière est en crue, un officier chinois retrouve l'un de ses amis d'enfance. Ils évoquent tous deux leur jeunesse, leur vie de caserne, leurs histoires d'amour ou leurs sujets de révolte. ©Electre 2017

Une peinture des coutumes du village de l'auteur, dont les personnages s'inspirent de ses proches. Le narrateur, double de l'auteur, interagit avec les villageois, sa famille ou d'anciens amis, et distingue les profiteurs dans une succession de scènes drôles, émouvantes et tragiques. ©Electre 2024

Luo Han, 14 ans, et un vieux paysan tentent d'emmener un jeune bovin châtré chez le vétérinaire pour soigner sa plaie qui ne cicatrise pas. L'instituteur Zhu Zongren, malingre et myope, participe à une compétition sportive à l'école. Ces deux nouvelles décrivent la Chine rurale entre souvenirs et imagination. Prix Nobel de littérature 2012 décerné à Mo Yan.