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L'auteur se livre ici à une analyse du pessimisme fondateur du libéralisme, de sa critique de la tyrannie du bien qui oblige à considérer la politique idéale comme un art purement négatif, celui de définir la moins mauvaise société possible. Il offre ainsi un portrait de l'empire du moindre mal qui régit les sociétés pour le meilleur et pour le pire.

Cet essai analyse la situation de la gauche contemporaine et les coupures historiques (guerres de religion, affaire Dreyfus, premier septennat de F. Mitterrand) qui en font, selon l'auteur, une gauche acquise au mythe du progrès, au marché et à la privatisation. Il en appelle à un nouveau conservatisme, qui privilégie le local sur le global, et à la morale.

La double pensée désigne ce mode de fonctionnement qui permet à l'intellectuel totalitaire de soutenir simultanément deux thèses incompatibles. Un tel concept s'applique au régime mental de la nouvelle intelligentsia de gauche. Son ralliement au libéralisme la soumet à un double bina affolant. Pour sauver l'illusion d'une fidélité aux luttes de l'ancienne gauche, elle doit forger un mythe délirant.