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Veronika Zarnik, bourgeoise, excentrique et sensuelle, forme un couple peu conventionnel avec son mari, Léo. Une nuit de janvier 1944, ils disparaissent. Leur entourage, inquiet, tente de comprendre. Cinq personnages évoquent Veronika : Stevo, son amant serbe, Josipina, sa mère, le docteur Hubermayer, Jozi, sa gouvernante, et Ivan Jeranek, un paysan.

Ciril, violoniste slovène dans le métro de Vienne, rencontre Stefan, un compatriote. Il le suit à Ljubljana, où le souvenir de ses années étudiantes le fait mesurer le temps qui a passé. Entraîné par le mystérieux Stefan, il découvre une ville gangrenée par la corruption et les petites combines. De déconvenues en déceptions, il se met bientôt à regretter Vienne, la musique et sa vie de bohème.