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Pour échapper au service militaire russe, Kolyma, un jeune Sibérien, tente de s'enfuir de la base militaire où il a été convoqué. En guise de représailles, il est envoyé en Tchétchénie et enrôlé dans un des régiments les plus durs, appelé régiment des saboteurs. Il est affecté dans un premier temps au nettoyage des cadavres sur les champs de bataille avant de connaître une ascension fulgurante.

Dans une petite ville de Transnistrie où ont été déportés des opposants au régime stalinien d'origine sibérienne, Nikolaï est comme tous les autres enfants pris en charge par une urkas, micro-société hiérarchisée et armée, de type mafieux. Premier roman, d'inspiration autobiographique, sur la mafia sibérienne de Transnistrie

Controversé, ce récit autobiographique écrit par un moldave dans sa langue d'adoption, relate la vie d'un "Urkas" ou " vory v zakone", c'est selon : ethnie victime du système russe ou pègre. Voir la revue Books, n°31, du 30 mars 2012. Ou lire aussi Chalamalov.