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Le Grand Meaulnes est un roman mythique. D'abord parce qu'il ne cesse de séduire un public toujours plus important : l'ouvrage a été traduit en plus de cinquante langues depuis 1913. Ensuite parce qu'il incarne la quintessence du sentiment amoureux. Enfin car il transcrit la quête d'un homme qui plaça l'impossible amour au centre de sa vie. Alain-Fournier fut hanté par une jeune femme qu'il rencontra à dix-huit ans et qu'il ne cessa d'aimer, jusqu'à la représenter dans une intrigue éminemment romanesque. Sa passion fut d'autant plus tragique qu'Yvonne de Quiévrecourt en épousa un autre et que lui-même connut une disparition prématurée, à peine un an après la parution de son oeuvre majeure. Emmanuel Le Bret suit, ici, le cheminement de l'écrivain, puisant aux sources d'une géographie familiale et de ses rencontres avec le Paris littéraire et artistique de l'époque. S'appuyant sur de nombreux documents inédits, cette remarquable biographie du centenaire donne à lire la correspondance qu'Alain-Fournier adressa à ses proches, redessinant le portrait d'un homme qui voyait en toutes choses « leur secrète beauté ».