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Depuis le xiie siècle et durant sept cents ans, l histoire du Japon fut d abord celle des samouraïs. A l origine, une classe de modestes soldats aux ordres de la cour de Kyôto ; mais le pouvoir grandissant des clans provinciaux leur permit de s affranchir rapidement de la cour impériale et de créer parallèlement leur propre gouvernement militaire qui s imposa dans tout le Japon. Des siècles de guerres, de rébellions, de traîtrises et de renversements d alliances virent des familles de samouraïs se livrer à une lutte acharnée pour le contrôle de territoires. Et des clans fondés par des aventuriers impitoyables dominèrent les provinces avant d être balayés par d autres plus puissants. Enfin surgirent trois grands chefs qui imposèrent l unification du pays sous le commandement d un seul seigneur : Oda Nobunaga, puis son lieutenant qui lui succéda, Toyotomi Hideyoshi et enfin Tokugawa Ieyasu qui, à force de batailles, de complots et de massacres régna sur tout le Japon. Ce livre, abondamment illustré d estampes, de dessins et de peintures, raconte l histoire de ces samouraïs, leurs armes et leurs châteaux. Il restitue avec rigueur une réalité historique souvent mal connue en Occident.