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Ce recueil publié en 1916 regroupe huit nouvelles. La thématique d'ensemble est la rencontre avec des êtres différents. Celle-ci peut attiser les conflits intérieurs, se révéler destructrice mais aussi positive. Dans cet univers sombre, peuplé de fous, de marginaux, et même de criminels, la rédemption par l'amour ou par le sacrifice demeure toujours possible.

En Californie, à la fin du XIXe siècle, la vie est douce pour le chien Buck. Mais un soir, il est enlevé à son maître. Jeté de train en train, l'animal se retrouve chien de traîneau dans le Grand Nord canadien où la quête de l'or fait rage. Buck ne rêve que de liberté. ©Electre 2023

Buck, admiré par tous et choyé par son maître, ne se méfie pas des humains. Jusqu'au jour où un homme l'arrache à son foyer, pour faire de lui un chien de traîneau qu'il traite avec violence.