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Un inconnu arrive sur l'île Fourmi, en mer Egée, à la recherche de Poyraz Musa, le premier officier à s'installer sur l'île, et qui semble vouloir le tuer. Au fil du récit, de nombreux personnages apparaissent qui finissent par donner l'impression d'une arche de Noé de l'humanité rescapée des guerres. Grecs, Turcs, Kurdes apprennent à se connaître pour former peu à peu une communauté de conjurés.

Un matin, un cheval blanc apparaît devant la maison du berger Ahmet. Par trois fois, Ahmet éloigne le cheval de la région d'Ararat, et le cheval revient. Ainsi en est-il des dons du ciel, et, selon la tradition, Ahmet refuse donc de restituer le cheval à son propriétaire, le cruel pacha ottoman...