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Chargé d'initier une jeune enfant à la botanique, Rousseau envoie ces huit missives à sa mère, madame Delessert, entre 1771 et 1773. A l'inverse de la plupart des approches scientifiques du XVIIIe siècle, le philosophe n'envisage aucune application pratique à la botanique mais y voit un outil offert à l'homme par la nature pour approfondir sa connaissance de lui-même. ©Electre 2023

Mêlant portraits de savants, récit personnel, anecdotes scientifiques et idées générales, cet ouvrage rend hommage au métier de botaniste et au règne végétal. Marc Jeanson, directeur de l'herbier du Muséum d'histoire naturelle de Paris, présente aussi la collection de plantes dont il est responsable et décrit le quotidien de son métier. ©Electre 2019