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En réglant ses affaires de succession, David Blair, dernier rejeton d'une lignée d'éditeurs écossais, croit trouver un trésor capable de sauver la maison familiale de la faillite : la carte soi-disant dessinée par Stevenson et son beau-fils un jour de 1881, qui avait servi de support à la célèbre Île au trésor, mais fut égarée, à la grande colère, un peu disproportionnée, de son auteur. Tandis que les experts se penchent sur ce document plus énigmatique qu'il n y paraît, David, artiste raté, écoeuré de comptes paternels, met le cap sur les Hébrides pour prendre l'air. Il accoste à Farà, une île minuscule au plus fort de l'ouest, où vit un petit monde qui le séduit aussitôt : l'aubergiste « au charme sinueux », l'aviateur français atterri là par jour de panne de moteur, le curé pêcheur à la mouche, et bien d'autres, tous dotés d'un vigoureux talent pour les histoires. Il ne soupçonne pas que l'évocation de la carte va réveiller chez ses nouveaux amis, nourris de récits de naufrage et d'esprit de revanche, la promesse fabuleuse des trésors enfouis de l'Invincible Armada. Aux enchères, l'intérêt pour la pièce d'un milliardaire de l'informatique et celui du conservateur du patrimoine semblent confirmer leurs lubies. David se trouve embarqué malgré lui dans une aventure comme on n ose plus en imaginer dans notre monde cerné par les satellites, sanglé par les contraintes économiques et les normes sécuritaires.

Cecil Janvier tente de retrouver son beau-fils de 10 ans, Abel, qui s'est enfui dans les Alpes, et dont le père, Didier, est mort dans ces montagnes quand il était encore en bas âge. Dans cette partie de cache-cache, Cecil découvre que le monde sécurisé dans lequel il vit explose et se dissipe soudain.