A deux heures de New York, Eddie, au bord de la mer, 16 ans, découvre l'amour durant l'été 1958, avec une femme, Marion, entourée du souvenir de ses fils disparus, de sa fille Ruth qui dort, avec un mari, Ted, véritable don Juan balnéaire. Mais l'été finit et Marion abandonne son mari, son jeune amant et la fillette. Après cet été nostalgique, le lecteur retrouve Ruth en 1990.