Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

En parcourant les mémoires que son grand-père Urbain Martien lui a confiés, l'écrivain retrace la vie de celui-ci. Né à Gand en 1891 il a été contraint de travailler à la fonderie locale à 13 ans, et n'a pu s'adonner à la peinture que lorsqu'il a été mis à la retraite pour invalidité militaire. Il raconte, après sa mobilisation en 1914, sa participation à la Première Guerre mondiale.

Depuis plus de quarante ans, Stefan Hertmans élabore une œuvre poétique de premier plan dans son pays, la Belgique, où elle a été couronnée de nombreux prix. Sous un ciel d'airain propose un parcours chronologique révélateur de l'évolution de son écriture : après un premier recueil influencé par la concision lapidaire de Paul Celan, Hertmans a donné au fil des années davantage d'amplitude à ses poèmes, qui se déploient avec fluidité et musicalité, oscillant entre réflexions philosophiques et discours amoureux, questionnements intemporels et actuels. Chaque poème de cette anthologie pourra être lu comme une énigme, un voyage onirique dans les territoires de la mélancolie, de la mémoire, de l'histoire et de l'art. La voix qui se fait entendre ici est certes intime, elle émerge souvent du cœur de la nuit, mais c'est sans doute pour mieux affiner son écoute du monde, tant elle se révèle aussi préoccupée par les tragédies modernes.

En parcourant les mémoires que son grand-père Urbain Martien lui a confiés, l'écrivain retrace la vie de ce dernier. Né à Gand en 1891, il a été contraint de travailler à la fonderie locale à 13 ans et n'a pu s'adonner à la peinture que lorsqu'il a été mis à la retraite pour invalidité militaire. Il raconte, après sa mobilisation en 1914, sa participation à la Première Guerre mondiale. ©Electre 2017

Se promenant dans sa ville natale de Gand un jour de 1979, le narrateur tombe en arrêt devant une maison : visiblement à l'abandon derrière une grille ornée de glycines, cette demeure l'appelle. Il l'achète aussitôt et va y vivre près de vingt ans. Ce n'est qu'au moment de la quitter qu'il mesure que ce toit fut également celui d'un SS flamand, profondément impliqué dans la collaboration avec le Troisième Reich. Le lieu intime se pare soudain d'une dimension historique vertigineuse : qui était cet homme incarnant le mal, qui étaient son épouse pacifi ste et leurs enfants ? Comment raconter l'histoire d'un foyer habité par l'abomination, l'adultère et le mensonge ? À l'aide de documents et de témoignages, le grand romancier belge Stefan Hertmans nous entraîne dans une enquête passionnante qui entrelace rigueur des faits et imagination propre à l'écrivain. Examen d'un lieu et d'une époque, portrait d'un intérieur où résonnent les échos de l'Histoire, Une ascension est aussi une saisissante plongée dans l'âme humaine.

Au début du XIe siècle, la jeune Vigdis, issue d'une puissante famille de Rouen, se convertit au judaïsme par amour pour David, le fils du grand rabbin de Narbonne. Le couple se réfugie à Monieux où il a trois enfants et mène une vie paisible. Mais les croisés font halte dans le bourg, tuent David et enlèvent les deux aînés. Vigdis, restée seule avec son bébé, part à la recherche de ses enfants. ©Electre 2018