Selon Hegel, c'est dans l'histoire du monde que la liberté et l'esprit se réalisent, sous la forme de l'instauration d'un Etat de droit et à travers les oeuvres de la culture, de l'art et de la religion. Il y a de la raison dans l'histoire et il appartient au philosophe de la révéler. La raison domine le monde; elle ne lui est pas extérieure ou étrangère; elle ne relève pas seulement de l'abstrait et du théorique : elle est la matière même de l'histoire du monde. Et c'est à la philosophie que revient la charge de dire et de penser cette histoire.