Maé est une petite fille qui vit en Guadeloupe avec une nouvelle maman. Pour échapper à ses soucis quotidiens, elle se réfugie souvent dans la nature. Là, elle rencontre un lamantin, gros mammifère marin sympathique et disgracieux. Réalité (la marâtre, la punition, la nature) et imaginaire (le lamantin parle à la petite fille) se mêlent dans ce récit exotique et sous-marin.