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Sacha, militant d'un groupuscule d'extrême gauche, vient se réfugier à la campagne auprès de ses grands-parents, après une manifestation. Il vit d'expédients chez sa mère, qui se tue à la tâche à l'usine. En plus de ses amis, avec qui il picole, il y a Yana, dont il s'est épris. Arrêté, humilié, laissé pour mort par la police, Sacha ne peut que se radicaliser davantage.

Ce recueil de nouvelles permet à Zakhar Prilepine de nous parler à sa façon, qu'on a pu qualifier de brutale, d'amour, des femmes, de la guerre, de mecs, avec des histoires de chien qu'on mange bravement alors que c'est du porc, de filles délurées... Il y a un ton Prilepine, à coup sûr celui d'un grand écrivain.

Amateur de femmes et de boissons fortes, Mikhaïl est disponible pour le premier "business" venu. C'est ainsi qu'il se retrouve avec la singulière mission d'apprendre à boire, à fumer et à courir les filles au jeune fils renfermé et agoraphobe d'un nouveau Russe...

Le soldat russe Constantin Chaparov, dit Kostia, revient de Tchéchénie. Son tank a été attaqué par des partisans. Son visage monstrueusement brûlé fait peur aux enfants. Kostia se met à boire, comme le lui apprend son directeur d'école professionnelle, un peintre raté. Un voyage avec deux de ses camarades soldats pour retrouver un quatrième tankiste va le sauver du néant éthylique.

Un jeune bidasse russe revient de son service militaire en Tchétchénie le visage monstrueusement brûlé après l'attaque de son tank par les boeiviki. Pour oublier, Kostia, dont le visage terrorise les enfants, se met à boire comme seuls les Russes savent le faire... à mort. Il suit en cela l'enseignement d'un peintre raté qui lui a appris deux choses : boire de la vodka sans simagrées et ouvrir ses yeux au monde pour mieux le peindre. Avec deux de ses camarades, il part à la recherche du quatrième rescapé de l'équipage de tankistes qu'ils formaient en Tchétchénie. Dans leur périple à travers les villes russes, leurs gares, leurs rues, leurs faunes, Kostia mettra en pratique la seconde leçon essentielle de son maître : apprendre à voir, donc à dessiner, donc à vivre.

Ecrites entre 1900 et 1949, les 36 nouvelles rassemblées ici décrivent dans leur grande majorité la Russie, ses paysans, ses hobereaux, son monde poétique mais fragile. Cette édition contient un texte inédit, Une passion, qui fait partie des écrits de jeunesse de l'auteur. ©Electre 2024