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Avant Versailles, l'épicentre du pouvoir était le Louvre, théâtre de cérémonials où la musique se devait de briller par sa magnificence. Durant le règne de Louis XIII, l'air de cour et le ballet mobilisent une élite de compositeurs. Le plus réputé d'entre eux, Boesset, fera évoluer l'air polyphonique hérité de la Renaissance vers une conception plus intime : avant les fastes du Roi-Soleil, un éventail de miniatures délicatement ciselées s'offre à nos oreilles grâce aux talents réunis des musiciens de l'Ensemble Correspondances.

Pendant 20 ans (de 1663 à 1683), Henry du Mont a dirigé la Musique de la Chapelle du Roi soleil ; il élabora pour la messe quotidienne du souverain un nouveau répertoire musical constitué de motets à grand choeur et de pièces plus intimes pour voix solistes. Les premiers visaient à transposer " à l'ordinaire " le format des grandes fresques conçues pour des cérémonies extraordinaires ; c'est à ces " grands motets " que Sébastien Daucé consacre une lecture renouvelée qui, tout en reliant particularités musicales et données historiques, en révèle toutes les beautés jusque dans leurs moindres détails.

Pendant près de 30 ans, la carrière d'Étienne Moulinié reste indissociable du mécénat de Gaston d'Orléans (1608-1660), frère de Louis XIII. Dans ses Mélanges sur des sujets chrétiens, qu'il considère comme son oeuvre majeure, il revendique une liberté de composition susceptible de "purifier la musique et la rendre toute chaste". Quelques-unes des plus belles pièces de ce recueil figurent dans cet enregistrement et montrent à quel point le but que s'est fixé le compositeur a été atteint.