Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Une romancière reçoit une lettre lui reprochant de s'être moquée, dans son dernier livre, des charmes de la vie coloniale, et surtout d'avoir masqué les vrais drames qui s'étaient déroulés trente ans plus tôt à Batouri, dans un coin perdu du Cameroun. Lui rendant visite à Paris, elle reconnaît dans sa correspondance madame Dubois, la femme de l'Administrateur qui régnait sur ce petit poste français au cour de la brousse lorsqu'elle-même avait six ans.

Depuis 9 ans dans le couloir de la mort d'une prison de Virginie à la suite du viol et de l'assassinat de Candice, 17 ans, David Dennis clame son innocence. La narratrice, qui combat la peine de mort aux Etats-Unis, se voit confier par le juge Edward le dossier de ce Yankee beau gosse, mythomane et pervers face à la haute société prête à tout pour le punir d'avoir séduit une fille du Sud.

Nous sommes à Middleway, Kansas, dit le petit Oxford américain, dans la maison de Gloria Patter, universitaire noire influente, le lendemain du colloque féministe des Sorcières de Middleway. Un huis clos s'installe entre Gloria et trois de ses invitées ; leur cohabitation va mettre à jour leurs espoirs et leurs désillusions, leurs ambitions et leurs échecs. Prix Goncourt 1998.

Près de la rivière Ebola, chez les Boutouls, peuple de guerriers chasseurs d'Afrique, un festin est préparé pour partager la dépouille d'un gorille. Arrivent au village et dans la mission voisine Agrippine, médecin belge, Virgile, ethnologue, et un groupe de primatologues. Ils assistent à l'émergence d'une terrible épidémie qui décime les villageois.

Au terme d'une carrière scientifique hors du commun, Éric Roman a reçu le prix Nobel. Il accepte de prêter de son prestige à une tournée présidentielle en Afrique, revenant ainsi, pour la première fois depuis cinquante ans, au pays de son enfance. Il est accompagné par l'équipe du Grand Magazine chargée de saisir sur le vif ce « voyage sentimental » : Ben Ritter, un photographe de renom, et Irène, une jeune journaliste. Mais tout sépare le grand savant de la jeune femme. Comment peut-il lui faire comprendre en moins de deux jours et dans le huis clos d'une voiture ce que fut sa vie auprès d'un père médecin-capitaine, ancien des guerres coloniales, dans un hôpital de brousse ? Le voyage protocolaire se mue en récit d'aventures et recèle bien des surprises, des retrouvailles et des alliances inattendues. Faut-il remonter jusqu'à la source pour se découvrir dans les méandres aveuglants du passé ? Avec ce roman du retour en Afrique, Paule Constant nous offre une réflexion lumineuse sur la construction de soi.