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La Corée du Nord est considérée comme le pays le plus secret de la planète, nul n'y entre, ni n'en sort. Pourtant, un écrivain déguisé en représentant d'une agence de tourisme, accompagné de son ami Clorinde, le découvre, entre filatures, bains de boue et propagande d'Etat.

Bouk est un jeune garçon asiatique qui, le dimanche à la maison Boissier, vient se joindre à la paisible famille française. Une amitié se noue entre le narrateur et lui. Mais Bouk disparaît brusquement, pour retourner à Angkor et s'y cacher. Des années plus tard, le narrateur décide de partir à sa recherche.

Jean-Luc Coatalem voyage sur les traces de son grand-père Camille, lieutenant dans l'infanterie coloniale vers 1930. En solitaire, l'auteur parcourt le Vietnam au gré des rencontres : Saigon, Dalat, Cantho, Hué, Hanoi, Halong...

Steward depuis 7 ans à bord du Palmerston, Lucien Gruchet fait chaque nuit le même rêve : sa cabine est envahie par des pangolins. Il apprend qu'Arturo Caramajis, père de la nouvelle psychiatrie, est à bord du paquebot... En tentant de séduire une femme, un acrobate tombe à la mer... Deux histoires cruelles adaptées du recueil Tout est factice

Sur une île perdue du Finistère, une baraque de pêcheur renfermerait une toile obscène de Paul Gauguin, peinte pendant son séjour sur place alors qu'il rêvait de prendre la mer pour Java, Tonkin ou Madagascar. L'histoire entraîne des vendeurs suspicieux, un galeriste alerte, un assistant retors, un capitaine chilien, un détective opiniâtre et une jeune fille à la recherche de la peinture. ©Electre 2022

Qui êtes-vous, Victor Segalen ? Et pourquoi, depuis si longtemps, me hantez-vous ? Breton. Brestois. Militaire, marin et poète. Cavalier émérite, marcheur infatigable, vous restez distant et troublant.En 1903, vous pélerinez sur les traces de Gauguin, aux Marquises. Deux ans plus tard, à Djibouti, sur celles de Rimbaud. En 1909, vous traversez la Chine et vous recommencerez. Puis vous vous risquez dans la Cité interdite de Pékin, derrière un séduisant jeune homme, amant de l'impératrice. Vous résidez ensuite à Hanoi et achetez votre opium. Plus tard, vous mourrez dans la forêt du Huelgoat, loin de votre épouse et de cette autre femme que vous aimez. Quarante et un ans. Un peu tôt pour mourir. Ou se laisser partir – comme on glisse, la nuit, d'un paquebot dans l'océan.Cette fois, vos pas m'auront entraîné dans votre sillage. Mon souffle mélangé au vôtre dans le roman vrai de votre vie.J.-L. C.L'écrivain-voyageur donne une chaleur romanesque à sa biographie du médecin-poète. Alexandra Schwartzbrod, Libération.Dans une belle et précise évocation de Victor Segalen, Jean-Luc Coatalem interroge le mystère et la nécessité de l'ailleurs. Patrick Kéchichian, La Croix.Prix Femina essai 2017.

Longtemps, je ne sus quasiment rien de Paol hormis ces quelques bribes arrachées.« Sous le régime de Vichy, une lettre de dénonciation aura suffi. Début septembre 1943, Paol, un ex-officier colonial, est arrêté par la Gestapo dans un village du Finistère. Motif : “inconnu”. Il sera conduit à la prison de Brest, incarcéré avec les “terroristes”, interrogé. Puis ce sera l'engrenage des camps nazis, en France et en Allemagne. Rien ne pourra l'en faire revenir. Un silence pèsera longtemps sur la famille. Dans ce pays de vents et de landes, on ne parle pas du malheur. Des années après, j'irai, moi, à la recherche de cet homme qui fut mon grand-père. Comme à sa rencontre. Et ce que je ne trouverai pas, de la bouche des derniers témoins ou dans les registres des archives, je l'inventerai. Pour qu'il revive. »  J.-L.C.Le grand livre que Jean-Luc Coatalem portait en lui.

«  Pourquoi avoir choisi le musée Guimet, dédié aux arts asiatiques  ? Et non pas Cernuschi,  près du parc Monceau, ou les collections du Quai Branly, face à la Seine? Sans doute parce que j'avais toujours aimé son architecture néoclassique, sorte de palais néo-pompéien avec sa rotonde et ses frontons palladiens. Un je-ne-sais-quoi de victorien aussi… En tout cas de romanesque. Fertile en histoires et en secrets. Autrefois, mon grand-père y venait le week-end, cherchant à diluer sa mélancolie entre les bouddhas en grès, les dragons ailés et les panoplies des samouraïs. Guimet lui était un havre, une cachette. La fréquentation des Ailleurs et des Autrefois peut être un baume. Une revanche sur le sort…Pour moi aussi, l'établissement restait une adresse à part. À l'intérieur de cette arche, les trésors de Chine, d'Indochine, d'Inde du Sud, du Tibet, du Japon ou d'Afghanistan attendaient le visiteur. À mes yeux, ils étaient non pas un rêve mais le rêve lui-même, concrétisé. L'Asie, synonyme du merveilleux  ! Ou plutôt sa fiction  : mélange de vrai, de fantasmé et d'attente. Autant dire d'Imaginaire. Cette fois, j'y resterai enfermé comme dans une chambre prise par la pénombre. Afin d'en écouter les légendes, d'en croiser chaque revenant…  »      J.-L. C.